沢山種類のある日本酒のなかから自分好みのものを見つけるときに ひとつの目安となるのが、 日本酒度や酸度等の単位です。といっても、詳しい違いはわからないという方も多いのではないでしょうか。 この記事では、日本酒度や酸度等について紹介したいとおもいます。

日本酒度

清酒の比重を示す単位。対象とする清酒を15℃にし、規定の浮秤を浮かべて計測する。 そのときに、 4℃の蒸留水と同じ重さの酒の日本酒度を0とする。それよりも軽いものは＋の値、 重いものは－の値をとる。 日本酒度が高いほど辛口になる傾向があり、味の目安としてラベルに表示されることが多い。 厳密には酒の辛口甘口を あらわすのは甘辛度である。

酸度

清酒10ミリリットルを中和するのに要する、0.1モル/リットルの水酸化ナトリウム溶液の滴定ミリリットル数のこと。 この値が大きければ「さっぱり」、小さければ「こくがある」といった表現が使われる。 しかし、これも日本酒度の場合と同じで、一般の人の味覚は、香り、食べあわせ、 体調などにより大きく変動するものである。

甘辛度

甘辛度（あまからど）は、清酒の甘辛の度合いを示す値のこと。 ■非常に辛い     -3
■かなり辛い     -2
■すこし辛い     -1
■どちらでもない  0
■すこし甘い      1
■かなり甘い      2
■非常に甘い      3

濃淡度

濃淡度（のうたんど）は、清酒の味の濃淡の度合いを示す値。 ブドウ糖濃度は直接還元糖であり、分子構造の大きなデキストリンをのぞいた残りの糖分の量をさす。 濃淡度がプラスになるほど味が濃い。 甘辛度や濃淡度はあまり表示されることはないが、 味の指標としては日本酒度よりは頼りになる。

アミノ酸度

清酒10ミリリットルを酸度の場合と同様に0.1モル/リットルの水酸化ナトリウムで中和した後、 中性ホルマリン液を5ミリリットル加え再度0.1モル/リットルの水酸化ナトリウムで中和したのに要した 滴定ミリリットル数のこと。 値は後者の水酸化ナトリウム滴定数量に等しい。値が大きいと濃醇、 小さいと淡麗の傾向がある。これも日本酒度・酸度の場合と同じで、 一般の人の味覚は、 香り、食べあわせ、体調などにより大きく変動するものである。

発酵食品は、栄養価が高く消化吸収をしやすく変化させる働きを持っていて、健康にいいとされています。 そんな発酵食品のなかでももっとも身近な醤油と味噌の種類について紹介します。

【醤油の主な種類】

[こいくち（濃口）]
最も一般的な醤油であり、醤油の生産高の約9割を占め、通常、単に「醤油」というとこれを指します。 江戸時代の関東地方で町人の江戸料理の調味料として発達し、全国的に広まりました。 醤油特有の香りが高く、 うすくちとたまりの中間的な色を持ちます｡ 特に東日本では様々な料理の味付けに使われ、色付け・香り付けにも使われます。 原料の大豆と小麦の比率は半々程度。北海道から沖縄まで各地で生産されるが、関東地方での生産が特に多いようです｡

[うすくち（淡口）]
この「うすくち」は「うすあじ」なのではなく、濃口に比べると色や香りが薄く、塩分濃度はむしろ高いそう。 濃口よりも原料の麦を浅く炒り、酒を加えるのが特徴。元々は龍野でのみ消費されていたが、18世紀半ばに京都への出荷が本格化。 以降、関西地方で多用されるようになりました。食材の色や風味を生かしやすいため、汁物、煮物、うどんつゆなどに好んで使われます。

[たまり（溜り）]
とろりとしており、うまみ、風味、色ともに濃厚なもの。刺身につけたり、照焼きのタレなどに向いています。 原料は大豆が中心で、小麦は使わないか使っても少量。豆味噌との関連が深く、 豆味噌と同様に東海3県が主産地です。

[さいしこみ（再仕込み）]
さしみ醤油・甘露醤油とも呼ばれる、風味、色ともに濃厚なもの。天明年間に周防国の柳井で考案されたと伝えられています。 仕込工程にて、塩水のかわりに生醤油や醤油を用いて造ります。一般的には淡口醤油の諸味が用いられる。刺身、寿司などに向いています。

[しろ（白）]
色は薄く、醤油というよりナンプラーのような色をしています。味は塩分が強く、少し甘みを含みます。煮物に向く。 原料は大豆が少なく、小麦が中心。色の淡さが特に重要なため、淡口よりさらに賞味期限が短くなります。 原産地は愛知県碧南市であるが、近年は関東など他地域でも生産されているそうです。

【味噌の種類】

[赤味噌]
1年以上熟成させたものであり、そのため塩分濃度が高くなっています。 熟成期間が長いので、メイラード反応が進み褐色の色が付くそう。 また、塩分濃度が高く塩辛く、熟成期間が長いのでコクがあります。 赤味噌は、東北地域（米）・中京地域（豆）を中心に作られています。

[白味噌]
白味噌は、塩分濃度が低く熟成期間が数ヶ月と短くなっています。熟成期間が短いので色が白く材料の麦などの粒子が残るものもあります。 塩分濃度が低く麹の糖分により甘いようです。

[米味噌]
米味噌の色は、黄色や黄色を帯びた白色、赤色など多様。 米味噌は淡色の場合、一般に煮大豆を用いるが、赤みのかなり濃い米味噌は蒸し 大豆を用います。 また、米麹が多く使用される味噌ほど熟成期間が短く済む傾向もあります。

[豆味噌]
豆の赤味噌は蒸し大豆と豆麹を用い、米の赤味噌よりも熟成期間が長いので、その色は米の赤味噌よりもさらに赤みが強く 黒味を帯びた濃い赤茶色です。米味噌や麦味噌に比べて甘味が少なく、渋味がありうまみが強いのが、大きな特徴です。

[麦味噌]
麦味噌は生産量の11%ほどを占め、九州、中国地方西部、四国西部では主に麦の白味噌が造られています。 北関東では、大麦を使った赤味噌が造られています。

還暦とは、干支が一巡し、起算点となった年の干支にふたたび戻ること。通常は人間の年齢について言い、 数え年61歳を指す。60年で干支が一回りして、生まれた年のえとに戻ることから”還暦”というようになりました。 別名本卦還り（ほんけがえり）ともいうそうです。還暦を祝う習慣が日本で始まったのは飛鳥時代とも奈良時代とも言われ、 当時の中国の地から伝わったとされています。当時、日本は遣隋使や遣唐使を送り、大陸のさまざまな文化を取り入れていました。 その中に、還暦と大きく関係する「干支」や、還暦を祝う習慣もあったのではないかと考えられています。

還暦のお祝いには昔から「還暦には赤いちゃんちゃんこ」という習慣があります。これは、暦が一巡りして最初に戻る=赤ん坊に戻るという 意味合いがあります。同時に赤は、神社の鳥居などを見てもわかるように「魔除けの色」。新しい人生を災いなく過ごし、 もっともっと長生きしてほしいという願いが、この赤い色に込められてきました。しかし、さすがに長寿社会の今となっては、 これらに抵抗のある方もいらっしゃるようです。しかし、だからといって赤い色にこだわる気持まで忘れる必要はありません。 赤色は情熱の色、積極性や行動的な心を起させる色という考えもあります。そのため、最近では赤いスカーフや赤いブラウス、 シャツ、バッグや小物の赤など、現代に合ったかたちの赤色のプレゼントを選ぶ傾向があります。ルビーに代表される赤い貴金属や、 「赤」の付く地名のところへの旅行などを選ぶ方もおられます。もちろん、赤色にこだわらないこともお祝いのかたちの一つです。

結婚を広く地域・社会に知らせ、皆で祝う結婚披露宴を催す習俗は、世界各地に古くから見られます。結婚披露宴は、宗教的色彩の濃い 儀式としての結婚式と併せて開かれることが多く、 結婚式と結婚披露宴を一体として結婚式ということもあります。古くは、結婚披露宴を もって結婚の成立としました。 その後、宗教の組織化と社会制度の整備により、 宗教的儀式たる結婚式が重視され、結婚式をもって 結婚の成立とみなされるようになり、結婚披露宴はそれに付随する宴会となりました。現代では、多くの国で結婚は単に民事契約と されているものの、結婚式の宗教的色彩は色濃く継承され、 結婚披露宴も広く行われています。以下に披露宴のイベントについて紹介します。

ウェディングケーキ入刀

新郎新婦が、ウェディングケーキに入刀します。このとき入刀されるウェディングケーキは、かつては形だけの物が多かったようですが、 現在では生ケーキを用いることも多く、華々しくケーキ入場を盛り上げたり、入刀後に厨房でカットして客に振る舞うことも多くなりました。 また、ファースト・バイトと呼ばれる、新郎新婦がお互いにケーキを食べさせ合うイベントも広まりつつあります。

キャンドルサービス

新郎新婦がお色直しをして再入場する際、キャンドルサービスが行われることが多いようです。4世紀半ばの教会で行なわれた キャンドルミサに由来し、キャンドルの光は「世の光」を表しています。 結婚披露宴のキャンドルサービスは、各テーブルに置かれた キャンドルに新郎新婦が火を灯し、最後にメインテーブルや専用キャンドル台にセットされたウェディングキャンドルに火を灯す イベントです。 近頃はキャンドルサービスに代わり、招待客も参加してキャンドルの灯火をリレーするスタイルのキャンドルリレーが 行われることが多くなりました。

両親への花束贈呈・手紙朗読

新郎新婦が、それぞれの両親へ花束を贈呈します。このとき、新郎新婦から両親に宛てた手紙を朗読することもあります。 また、花束の代わりにぬいぐるみやお酒、ワイン等記念の品物を贈る場合も増えてきているようです。その後両家の代表が謝辞を述べます。 新郎の父親が述べるのを慣例とするが、新婦の父親や母親が述べることもあります。また、新郎新婦の謝辞が述べられ、 新婦が一言添えることもあります。

地ビールは、特定地域にて限定量生産する小規模ビール会社による地域ブランドのビールのこと。日本では緊急経済対策の一環として、 1994年4月の酒税法改正により、ビールの最低製造数量基準が2000klから60klに緩和されたことを受けて全国各地に誕生した地域密着・ 小規模醸造のビール会社による、地方ローカルブランドのビールを指す。英語圏ではクラフト・ビールとも呼ばれ、 また地ビールを醸造するビール会社や醸造所をマイクロ・ブリュワリーと呼びます。

毎年、日本地ビール協会主催でジャパン・ビア・カップが開催されています。この審査会で全ての地ビールの出来の優劣が決まるわけでは ありませんが、一定以上のスキルを持つ審査員によって審査されているため、ある程度の信頼はおけるようです。なお、ジャパン・ ビア・カップの入賞ビールは東京や大阪、横浜で行われるジャパン・ビアフェスティバル会場で試飲が可能です。 日本の主な地ビールとしては、日本で年間最低製造量が60klになった後、最初に免許を申請したのは北海道のオホーツクビールで、 第1号地ビールとして開業したのは、1995年2月に開業した新潟のエチゴビールです。